La salud mental constituye un elemento esencial en la vida de las personas, al igual que la salud física, aunque frecuentemente se deja en un segundo plano. Un problema de salud mental puede presentarse en cualquier instante y impactar a cualquier individuo, sin importar su edad, género, estado financiero o entorno cultural. Conocer las acciones adecuadas frente a una crisis, ya sea personal o de alguien próximo, puede ser decisivo entre una recuperación exitosa y el empeoramiento de la condición.
Reconociendo una crisis de salud mental
El primer paso fundamental consiste en identificar los signos de una crisis. A menudo, las señales pueden ser confusas o interpretadas erróneamente como un malestar pasajero. Sin embargo, existen ciertos síntomas comunes que conviene tener en cuenta:
Alteraciones repentinas en la conducta: aislamiento social, dejar de lado actividades diarias o modificaciones significativas en la forma de interactuar con otras personas.
Expresiones de desesperanza o inutilidad: frases como “no puedo más”, “todo está perdido” o “nadie puede ayudarme”.
Cambios emocionales intensos: ansiedad extrema, enojo desmedido, tristeza profunda o miedo irracional.
Manifestaciones físicas: insomnio, fatiga extrema, cambios en el apetito o molestias físicas sin causa aparente.
Pensamientos suicidas o autolesivos: comentarios directos o indirectos sobre el deseo de morir o hacerse daño.
Identificar estos signos es crucial para intervenir a tiempo. Un estudio de la Organización Mundial de la Salud muestra que más del 75% de las personas con enfermedades mentales no obtienen el tratamiento adecuado, en parte por la falta de identificación de estas señales en las fases iniciales.
Pasos inmediatos ante una crisis
1. Garantizar la seguridad
La prioridad absoluta en una crisis de salud mental es la seguridad de la persona afectada y de quienes la rodean. Si existe un riesgo inminente de daño autoinfligido o a terceros, debe buscarse ayuda profesional de inmediato. En muchos países, existen líneas de emergencia especializadas en crisis psicológicas que pueden orientarte sobre cómo proceder en tiempo real.
Ejemplo contextual: en España, el Teléfono de la Esperanza (717 003 717) y el 112 ofrecen atención especializada ante emergencias mentales. No dudes en hacer estas llamadas si la situación lo requiere.
2. Ofrecer apoyo emocional sin juzgar
Escuchar activamente y con empatía es fundamental. Frases como “estoy aquí para ti” o “no estás solo” transmiten cercanía y comprensión. Es importante evitar minimizar los sentimientos de la persona o tratar de resolver el problema de inmediato. No digas cosas como “anímate” o “tienes que ser fuerte”, ya que esto puede aumentar la sensación de incomprensión.
3. Facilitar la búsqueda de ayuda profesional
Buscar ayuda psicológica o psiquiátrica es imprescindible en estos casos. Si la persona afectada se muestra renuente, acompáñala en el proceso de encontrar un profesional de confianza, ya sea a través del sistema de salud pública o mediante redes de apoyo privadas y asociaciones especializadas.
Caso práctico: Un joven universitario en México, con síntomas de ansiedad severa, fue remitido al departamento de orientación psicológica de su universidad por un compañero que notó conductas inusuales. Esta intervención temprana permitió un diagnóstico y tratamiento oportunos, previniendo complicaciones mayores.
Autocuidado en tiempos de crisis
Si eres tú quien atraviesa una crisis, toma en cuenta los siguientes consejos:
Reconoce tus emociones: admitir que te encuentras en crisis es el punto de partida. Negar o reprimir lo que sientes puede agravar la situación.
Inhala y detente: técnicas de respiración lenta y profunda pueden contribuir a disminuir la intensidad emocional. Busca un lugar seguro donde puedas aislarte por unos momentos.
Evita el aislamiento: aunque tu impulso sea aislarte, intenta compartir lo que sucede con alguien de confianza. El apoyo social reduce el impacto emocional y facilita el acceso a recursos.
No hagas elecciones significativas: en momentos de crisis, las percepciones pueden alterarse. Aplaza decisiones cruciales hasta que haya más calma.
Herramientas y recursos útiles
Hoy existen diversas herramientas al alcance de todos para gestionar una crisis de salud mental:
Líneas telefónicas de ayuda: muchos países cuentan con números gratuitos de atención inmediata.
Aplicaciones móviles: apps como “Mindfulness” o “Meditación guiada” ayudan a regular la ansiedad y el estrés en situaciones agudas.
Redes de soporte: organizaciones de familiares y personas que utilizan servicios de salud mental, ya sea cara a cara o en línea, facilitan el intercambio de vivencias y tácticas de adaptación.
Contenido formativo: obtener información sobre salud mental mediante fuentes confiables (instituciones sanitarias, universidades) contribuye a reconocer mitos y estigmas.
Apoyo a largo plazo y prevención
El manejo de una crisis no concluye en su punto más crítico. Es vital establecer un plan de respaldo a largo plazo para evitar desestabilizaciones futuras:
Atención médica y terapéutica constante: el contacto frecuente con especialistas es fundamental para observar progresos y identificar retrocesos.
Red de soporte confiable: establecer comunicaciones continuas con amigos, familiares o colegas incrementa la capacidad de recuperación frente a desafíos venideros.
Autocuidados constantes: adoptar hábitos como la alimentación equilibrada, el ejercicio moderado y los horarios de sueño estables contribuyen a la salud emocional.
Sociedad Española de Psiquiatría menciona que los individuos con conexiones de apoyo activas presentan un 40% de reducción en el riesgo de sufrir crisis repetitivas.
El valor de responder ante la situación de emergencia
Las crisis de salud mental son realidades humanas que pueden afectar a cualquiera en algún momento. La clave reside en reconocer los signos, actuar con sensibilidad y responsabilidad, y no subestimar el impacto del acompañamiento profesional y social. Promover entornos donde se hable abiertamente de salud mental es también una forma eficaz de prevención y apoyo, desarmando poco a poco el estigma que aún pesa sobre quienes sufren. Atender a tiempo, acompañar silencios y tender puentes hacia la ayuda profesional son gestos que pueden salvar vidas y proyectar esperanza incluso en los momentos más difíciles.
